電源装置とは？ 電源装置の種類と用途

電源と聞くと、発電機や発電所、電池などのバッテリー、太陽電池を思われる方もおおいと思います。ここでの電源は、電気機器の動作に適した形態の電力に変換する電源装置（電源回路）について解説します。

電子機器の多くは、さまざまな電圧の直流で動作します。しかしコンセントから供給される商用の電源は、100Vや200Vの決まった電圧の交流です。この電子機器を動作させるためには、交流から直流への変換や電圧の変換などを行う電源装置（電源回路）が必要になります。例えば、身近な電源装置にACアダプターがあります。また、電子機器の中に組み込まれている電源は、AC/DC電源やスイッチング電源などと呼ばれています。電源回路の中には、直流から直流の変換を行うDC/DC電源と呼ばれている電源もあります。これらの電源は、出力電圧が一定で可変することが出来ません。

ACアダプター

ACアダプターは、家庭でよく見る電源装置です。パソコンなどの電子機器を動作させたり、スマホの充電機などに使われたりします。コンセントに直接挿したり、コンセントに挿すコードの先につながる四角いケースのような形状をしていたりすることが多いです。

かつては大きく重たいものが主流でしたが、電圧変換方式の変化により、近年では小さく軽いものがほとんどになりました。決められた電圧や周波数などを供給する装置のため、機器に対して専用のものを使用します。

AC/DC電源

交流(AC)を直流(DC)に変換する電源装置の総称です。電子機器は直流で動くため、コンセントから給電される電子機器の電源回路に組み込まれています。ACアダプターもAC/DC電源の一種です。

スイッチング電源

AC/DC電源の一種で、交流を直流に変換する方法としてスイッチング方式を採用した電源装置です。前述のACアダプターの項で、近年のACアダプターは従来に比べて小さく軽くなったと述べましたが、これは、従来主流だったリニア方式からスイッチング方式に移行してきたことによるものです。

DC/DC電源

DC/DCコンバータともよばれる、直流を入力し、電圧を変換して直流で出力するための電源装置です。電子機器によって必要とする電圧が異なるため、それぞれの機器を動かすのに適した電圧に変換します。